手板定義
通俗點講，手板就是在沒有開模具的前提下，根據產品外觀圖紙或結構圖紙先做出的一個或幾個，用來檢查外觀或結構合理性的功能樣板。手板目前在不同的地方亦稱為首板。
一般來說，剛研發或設計完成的產品均需要做手板，手板是驗證產品可行性的靠前步，是找出設計產品的缺陷、不足、弊端直接且有效的方式，從而對缺陷進行針對性的改善，直至不能從個別手板樣品中找出不足。至此，通常還需要進行小批量的試產進而找出批量里的不足加以改善。設計完成的產品一般不能做到很，甚至無法使用，直接生產一旦有缺陷將全部報廢，大大浪費人力和物力和時間；而手板一般情況是少數的樣品，制作周期短，損耗人力物力少，很快地找出產品設計的不足進而改善，為產品定型量產提供充足的依據。
手板制作的必要性
檢驗外觀設計
手板不僅是可視的，而且是可觸摸的，他可以很直觀的以實物的形式把設計師的創意反映出來，避免了“畫出來好看而做出來不好看” 的弊端。因此手板制作在新品開發，產品外形推敲的過程中是必不可少的。
檢驗結構設計
因為手板是可裝配的，它可直觀的反映出結構的合理與否，安裝的難易程度。便于及早發現問題，解決問題。
直接開模的風險
由于模具制造的費用一般很高，比較大的模具價值數十萬乃至幾百萬，如果在開模具的過程中發現結構不合理或其他問題，其損失可想而知。 而手板制作則能避免這種損失，減少開模風險。
產品面世提前
由于手板制作的超前性，你可以在模具開發出來之前利用手板作產品的宣傳，甚至前期的銷售、生產準備工作，及早占優先市場。